لم ترتق نتائج فريق كرة السلة في نادي حمص الفداء إلى مستوى الطموحات التي رسمتها إدارة النادي والقائمون على اللعبة، رغم توافر بيئة احترافية تعد مثالية مقارنة بكثير من الأندية الأخرى، فقد نجحت الإدارة في تأمين جميع متطلبات الفريق الفنية واللوجستية، وبذلت جهداً كبيراً لتوفير الاستقرار والدعم، إلا أن المردود داخل الملعب لم يعكس حجم هذه الإمكانات، سواء في منافسات الدوري المحلي أم المشاركات الخارجية.
هذا الواقع دفع الإدارة إلى مراجعة ملف اللاعبين الأجانب بصورة دقيقة، بعدما تبيّن أن الفريق يحتاج إلى عنصر نوعي قادر على صناعة الفارق وقيادة الأداء الفني داخل الملعب، وعلى ضوء ذلك، اتُّخذ قرار الاستغناء عن أحد اللاعبين الأجانب الثلاثة، والبحث عن لاعب يمتلك شخصية قيادية وخبرة كبيرة ليكون بمنزلة بيضة القبان والعقل المفكر للفريق.
وفي هذا السياق، أنهت الإدارة تعاقدها مع اللاعب الأميركي ماركوس عقب صدور تصرف غير أخلاقي منه، لتتحرك سريعاً نحو خيار أكثر خبرة وثقلاً فنياً، حيث نجحت في التعاقد مع الأميركي ديفين إيبانكس، صاحب السيرة الاحترافية الغنية والتجارب الواسعة في عدة دوريات قوية حول العالم.
ويعد إيبانكس من الأسماء المعروفة التي خاضت تجربة اللعب في أقوى دوري كرة سلة في العالم ضمن صفوف لوس أنجلوس ليكرز، كما تنقل بين عدة محطات احترافية مهمة، محققاً لقب الدوري السعودي مع أهلي جدة، والدوري البحريني مع المنامة، إضافة إلى بلوغه نهائي بطولة وصل مع الفريق ذاته، فضلاً عن تجاربه في الدوريات الفرنسية وبورتوريكو واليابان والمكسيك واليونان.
ويمتاز اللاعب، البالغ من العمر 36 عاماً والطول 206 سم، بقدرته على اللعب في مركزي (4 و5)، إلى جانب ما يملكه من مهارات هجومية وخبرة تكتيكية تمنحه القدرة على قيادة اللعب وصناعة الحلول في اللحظات الحاسمة.
من جانبه، أكد مشرف اللعبة تامر الحافظ على أن التعاقد مع إيبانكس يمثل إضافة فنية كبيرة للفريق، مشيراً إلى أن خبرته وإمكاناته العالية ستمنحان الفريق قوة هجومية واضحة وتوازناً داخل الملعب، مضيفاً : إن النادي يتطلع للظهور بصورة مشرّفة هذا الموسم والمنافسة بقوة على اللقب.
وبهذه الصفقة، يفتح حمص الفداء صفحة جديدة عنوانها الطموح الكبير والرهان على الخبرة، أملاً في أن تتحول الإمكانات المتوافرة إلى نتائج ملموسة، وأن يجد الفريق في نجمه الجديد القطعة التي تكمل صورة المنافس الحقيقي على منصات التتويج.
