بنما أحد المنتخبات حديثة العهد مع كأس العالم فقد تأهل إلى نهائيات نسخة 2018 للمرة الأولى بتاريخه كبديل للولايات المتحدة في غيابه الوحيد عن المونديال منذ 1990، وكعادة معظم المنتخبات الجديدة دخل البطولة بحثاً عن تمثيل مشرف إلا أنه خسر مبارياته الثلاث وإحداها بنتيجة قاسية، وأخفق رجال القناة (لقب منتخب بنما) في تصفيات المونديال القطري، إلا أنه عاد واستغل غياب ثلاثي أميركا الشمالية الكبير وتأهل إلى نهائيات 2026 بعد مشوار ناجح بلا هزيمة، وللمصادفة أنه وقع في المجموعة الثانية عشرة والتي تضم منتخبين من أوروبا وآخر إفريقي كحال المجموعة التي لعب فيها في مونديال روسيا، وأحد المنافسين هو المنتخب الإنكليزي الذي قسا عليه في مشاركته الأولى.
كحال معظم دول أميركا الوسطى التي بدأت فيها كرة القدم متأخرة نسبياً ظهر المنتخب البنمي قبل الحرب العالمية الثانية وكان من المشاركين في كأس أمم أميركا الوسطى والكاريبي التي انطلقت 1941 واستمرت لعشرين عاماً وتوج بطلاً لها عام 1951، وشارك البنمي في كأس أمم أميركا الشمالية والوسطى (الكونكاكاف) في نسختها الأولى 1963 إلا أنه غاب عن البطولة 30 سنة كاملة قبل أن يعود لنسخة واحدة ثم غاب مجدداً حتى 2005 بعدما أصبح اسمها (الكأس الذهبية) ولم يغب عنها حتى الآن، وأفضل إنجازاته فيها حلوله وصيفاً للبطل مرتين (2005 و2023) وبلغ مربع الكبار في نسختين أخريين.
عقب المشاركة في النهائيات العالمية تحسن وضع المد الأحمر (أحد ألقاب البنمي) فشارك النسخة الأخيرة من كوبا أميركا 2024 وبلغ ربع النهائي، وكذلك شارك في ثلاث نسخ من دوري أمم الكونكاكاف فحل رابعاً 2022 و2023 قبل أن يحل وصيفاً لبطل نسخة 2025، وحل وصيفاً لبطل الكأس الذهبية 2023 وخرج من ربع النهائي النسخة الأخيرة العام الماضي، وأخيراً نجح في تخطي الدور الأول لتصفيات المونديال بالعلامة الكاملة (4 انتصارات) وفي الدور الثالث الحاسم نجح في حصد 12 نقطة من ثلاثة انتصارات وثلاثة تعادلات فتصدر المجموعة الأولى على حساب غواتيمالا وسورينام والسلفادور وبالتالي بلغ النهائيات العالمية.
ويعود الفضل في النتائج الإيجابية الأخيرة لرجال القناة إلى المدرب الإسباني توماس كريستانسن (مواليد الدانمارك 1973) وقد لعب لأندية عديدة في إسبانيا وألمانيا ومثل منتخب إسبانيا في مباراتين دوليتين، وبعد الاعتزال اتجه إلى التدريب فدرب في قبرص وليدز يونايتد الإنكليزي وسانت غيلواز البلجيكي لموسم واحد قبل أن يتسلم تدريب منتخب بنما في 2020، وقاده خلال السنوات الست في 88 مباراة (42 فوزاً، 21 تعادلاً، 25 هزيمة).
واختار كريستانسن وهو ثاني مدرب إسباني يقود رجال القناة بعد خوان بيش كازابلانكا (في التسعينيات) قائمة من اللاعبين المحليين والمحترفين الذين ينشطون في أندية صغيرة في آسيا وأوروبا والأميركيتين ومنهم من هو بلا ناد كلاعب خط الوسط يوال باركيناس (32 سنة، 102 مباراة دولية، 10 أهداف)، ومعه أمير أمارللو (بيشكتاش)، جوسيه كوردوبا ( نوريتش)، إسماعيل دياز (ليون المكسيكي)، توماس رودريغيز وفيدل اسكوبار (سابريسا)، أنيبال غودوي (سان ديوغو)، لويس ميجيا (ناسيونال الأورغوياني).
مشاركات ومباريات
– تأهل المنتخب البنمي إلى المونديال بلا هزيمة وخاض 10 مباريات في التصفيات ففاز بـ7 منها وتعادل في 3 مباريات، وسجل لاعبوه 19 هدفاً مقابل 5 أهداف بمرماه.
– شارك رجال القناة في مونديال 2018 وتلقى ثلاث هزائم، أمام بلجيكا صفر/3 وأمام إنكلترا 6/1، وأمام تونس 2/1.
– يفتتح المنتخب البنمي مبارياته ضمن المجموعة الثانية عشرة أمام غانا يوم 17/6 ثم يلتقي كرواتيا يوم 23/6 ويختتم مبارياته أمام إنكلترا يوم 27/6.
