دخل المنتخب السعودي التاريخ من بابه العريض مرتين، الأولى عندما شارك في النهائيات الآسيوية للمرة الأولى في سنغافورة 1984 وتوج باللقب القاري، والثانية عندما بلغ نهائيات المونديال عام 1994 ونجح في مشاركته الأولى بتجاوز الدور الأول، وعدا ذلك نجح الأخضر (أحد ألقابه) بالوصول يوماً ما لزعامة القارة الآسيوية قبل أن ينتزع اليابانيون هذا المجد، ومازال أكثر المنتخبات العربية الآسيوية حضوراً في عرس الكرة العالمي فقد شارك في 7 نسخ مونديالية، إلا أنه منذ بلوغه نهائي كأس آسيا 2007 سجل تراجعاً كبيراً على المستوى القاري ورغم مشاركته بعدها في ثلاث نسخ للمونديال إلا أنه أخفق بتجاوز الدور الأول، ويحسب له أنه في النسخة الأخيرة فاز على الأرجنتين قبل أن يتوج الأخير بطلاً للعالم.
بدأت كرة القدم في السعودية قبل حوالي مئة عام إلا أنها بقيت تحت بند الهواية عقوداً طويلة وفي عام 1957 ظهر المنتخب الوطني للمرة الأولى إلا أنه بقي في الظل حتى الطفرة الاحترافية الأولى أواخر السبعينيات وعندما بدأ بالمشاركات القارية والعالمية نجح في أول اختبار بتتويجه بطلاً لكأس آسيا 1984 ثم احتفظ بلقبه 1988، وخسر نهائي 1992 ثم استعاد اللقب عام 1996 قبل أن يعود ويخسر النهائي لمصلحة اليابان، وفي 1993 استطاع تجاوز التصفيات المونديالية ليبلغ النهائيات للمرة الأولى وفيها سجل نتائج رائعة بالفوز على بلجيكا والمغرب قبل أن يخسر في دور الـ16 أمام السويد.
وشكلت خسارة نهائي آسيا 2007 منعطفاً كبيراً في مسيرة الصقور الخضر (أحد ألقابه) فتراجع كثيراً على مستوى أمام آسيا فلم يتجاوز دور الـ16 في أربع نسخ متتالية، وغاب عن مونديال 2010 ثم 2014 ورغم عودته للمشاركة في النسختين الأخيرتين إلا أن تجاوز الدور الأول ارتقى لمرتبة الأحلام، وفي هذه الأثناء استعادت الأندية موقعها الآسيوي بفضل سياسة جلب النجوم الكبار والتي نجحت في جذب الأضواء لكنها أثرت سلباً في المنتخب السعودي، ولم تنفع سياسة تغيير المدربين في إعادة الصقور إلى مكانتهم بين كبار القارة.
خلال 11 عاماً أخيرة تناوب على تدريب المنتخب 11 مدرباً بينهم الفرنسي والأرجنتيني والسعودي والإيطالي والإسباني، وتسلم الفرنسي هيرفيه رينار المهمة مرتين قبل أن يتم استبعاده قبل شهرين من المونديال، وعين اليوناني المولود في ألمانيا جورجيوس دونيس ليقوده في المونديال، ودرب دونيس (56 عاماً) عدداً من أندية بلاده وكذلك في قبرص وفي الخليج العربي.
ويعتمد المدرب على تشكيلة محلية بالكامل عدا المدافع سعود عبد الحميد (لنس الفرنسي)، وضمن التشكيلة سبعة لاعبين من الهلال على رأسهم ثلاثي خط الوسط: سالم الدوسري ومحمد كانو وناصر الدوسري، ومن الأهلي: فراس البريكان وصالح أبو الشامات وزكريا هوساوي، ومن النصر: علي مجرشي ونواف بوشال وعبد الله الحمدان، ومن الاتحاد: صالح الشهري وحسن قاديش، ومن القادسية: جهاد ذكري ومحمد أبو الشامات ومصعب الجوير وعبد الله السالم.
مشاركات ومباريات
– خاض المنتخب السعودي 18 مباراة في الطريق للنهائيات فسجل خلالها 8 انتصارات مقابل 6 تعادلات و4 هزائم، وسجل لاعبوه 22 هدفاً مقابل 13 هدفاً بمرماه.
– شارك الأخضر في المونديال 7 مرات خاض خلالها 19 مباراة (4 انتصارات وتعادلان و13 هزيمة)، والأهداف 44/14، وجاءت الانتصارات الأربعة بفرق هدف على حين الهزيمة الأقسى كانت أمام ألمانيا صفر/8 في الدور الأول 2002.
– يفتتح المنتخب السعودي مبارياته في النهائيات أمام الأورغواي يوم 15/6 ثم يقابل إسبانيا يوم 21/6 ويختتم مبارياته أمام كاب فيردي (الرأس الأخضر) يوم 26/6.
