تتبع ملكات النمل أسلوباً وقائياً لحماية نفسها من الأمراض المعدية يعتمد القضاء على مصدر المرض بصورة شبه نهائية قبل انتشاره.
وتوصل باحثون إلى أنه عندما ترصد ملكة النمل الأسود أن اليرقات أصبحت مصابة بمرض معد، فإنها تلتهم أكثر من 90 بالمئة من هذه اليرقات.
ويمكّن هذا الأسلوب ملكة النمل من مكافحة المرض في مهده في الوقت ذاته الذي يمنح الملكة طاقة أكبر لإنتاج المزيد من البيض، الذي ينتج أعداداً أكبر من اليرقات لاحقاً.
وحسب الباحثين، فإن التهام اليرقات المصابة يمكّن ملكة النمل من زيادة إنتاجها من البيض بنسبة 55 بالمئة.
