تستعد الأرض لمرور استثنائي لكويكب يعدّ من أبرز الأحداث القريبة التي يرصدها علماء الفلك، إذ أكدت وكالة الفضاء الأميركية “ناسا” أن الكويكب المعروف باسم “99942 أبوفيس” سيتجه نحو كوكبنا في رحلة عبور آمنة من دون أي خطر اصطدام، لكن على مسافة تعدّ قريبة جداً بمعايير الفضاء.
وبحسب التقديرات، سيمرّ الكويكب على بعد يقارب 32 ألف كيلومتر فقط من سطح الأرض في عام 2029، ما يجعله أحد أقرب الأجسام الفضائية الكبيرة التي تم رصدها مسبقاً في التاريخ الحديث.
ويبلغ عرض “أبوفيس” نحو 340 متراً، أي ما يجعله كويكباً صخرياً ضخماً من بقايا تشكّل النظام الشمسي قبل نحو 4.6 مليارات سنة، والكويكب مكوّن من معادن السيليكات ومزيج من الحديد والنيكل.
ورغم أن الكويكب كان يصنّف عند اكتشافه عام 2004 كجسم قد يشكّل تهديداً محتملاً للأرض في سنوات 2029 و2036 و2068، فإن المراقبات الدقيقة لمساره أكدت لاحقاً أنه لا يشكل أي خطر اصطدام لمدة لا تقل عن قرن كامل.
ويتوقع أن يكون هذا الاقتراب مرئياً بالعين المجردة في بعض مناطق نصف الكرة الشرقي، في حال سمحت الظروف الجوية بذلك، من دون الحاجة إلى تلسكوبات.
وتشير “ناسا” إلى أن مرور كويكب بهذا الحجم على هذه المسافة القريبة يعدّ حدثاً نادراً جداً لا يتكرر إلا مرة كل بضعة آلاف من السنوات، ما يفسر الاهتمام العالمي الكبير به.
ويتوقع العلماء أن تؤثر جاذبية الأرض خلال هذا المرور على الكويكب بشكل طفيف، ما قد يسبب تغيرات محدودة في دورانه أو سطحه، مثل انهيارات صخرية صغيرة.
الوطن – وكالات
