كشف علماء الفلك عن كوكب يتكون من حمم منصهرة، ما قد يشير إلى وجود فئة جديدة تماماً من الكواكب السائلة.
ويبلغ حجم الكوكب البعيد نحو 1.6 مرة من حجم الأرض، ويدور حول نجم أحمر صغير يبعد نحو 35 سنة ضوئية.
وظن العلماء في البداية أن الكوكب قد يحتوي على محيط عميق من الماء السائل، إلا أن التحليلات الحديثة تشير إلى أنه مختلف جذرياً عن أي كوكب معروف.
وقال الدكتور هاريسون نيكولز، عالم الفلك في جامعة أوكسفورد: “الكوكب في حالة شبه سائلة ومنصهرة، يشبه العسل الثقيل، ومن المحتمل أن تكون نواته أيضاً منصهرة”.
وتصل درجات حرارة سطح الكوكب إلى نحو 1900 درجة مئوية، ومن المتوقع أن تتشكل موجات ضخمة على محيط الحمم نتيجة قوى الجاذبية للكواكب المجاورة، كما يغمر الجو رائحة الكبريت المنبعثة من غلافه الغني بغاز “كبريتيد الهيدروجين”.
ويشير العلماء إلى أن هذه الظروف تجعل الكوكب غير مناسب لوجود الحياة.
وتعتمد الدراسات الحديثة على تلسكوب “جيمس ويب” الفضائي، الذي يتيح قياس الضوء القادم من النجوم وتحليل الغازات الموجودة في الغلاف الجوي للكواكب البعيدة، بدلاً عن الاكتفاء بتقديرات حجمها وكثافتها وحرارتها.
وأظهرت الملاحظات أن جو الكوكب غني بالكبريت، ما يجعله مختلفاً عن الكواكب الصخرية أو المائية التقليدية، وهو ما لم يكن ممكناً ليتشكل عبر مليارات السنوات لو كان من هذين النوعين.
وباستخدام محاكاة حاسوبية متقدمة، أعاد الباحثون بناء تاريخ الكوكب منذ تكوينه وحتى اليوم، ليكشفوا عن وجود محيط حمم عالمي يمتد لآلاف الكيلومترات تحت سطحه، وربما نواة منصهرة.
الوطن – وكالات
