يدخل فريقا أستون فيلا الإنكليزي وفرايبورغ الألماني ملعب بيشكتاش في مدينة استنبول التركية، على أمل التتويج بكأس مسابقة الدوري الأوروبي للمرة الأولى بتاريخهما، بداية من العاشرة مساء الأربعاء (بتوقيت دمشق)، مع فارق أن الفريق الإنكليزي يطمح لاستعاد الأمجاد الغابرة، حيث سبق له التتويج بلقب المسابقة الأهم (دوري الأبطال) قبل 44 عاماً بالتمام والكمال، وكتب ذلك السطر على حساب زعيم الأندية الألمانية بهدف بيتر ويذ الشهير، على حين تراود فرايبورغ أحلام الصعود إلى منصات التتويج القارية للمرة الأولى في تاريخه، وهو الذي بلغ نهائي إحدى المسابقات الأوروبية كإنجاز غير مسبوق.
ويحلم فرايبورغ بلقب ثامن لألمانيا على مستوى المسابقة، وأن يصبح النادي الحادي عشر في بلاده يتوّج بلقب أوروبي، فقد سبق للألمان أن توجوا بـ22 لقباً أوروبياً على مستوى كل المسابقات مقابل 45 لقباً للإنكليز، والأرقام هنا تشمل مسابقة كأس الكؤوس الأوروبية الملغاة منذ 1998، علماً أن 12 نهائياً سابقاً في كل المسابقات جرت بين أندية من البلدين والغلبة للإنكليز بواقع 9 انتصارات، وأحدها المواجهة الوحيدة في اليوروباليغ (كأس الاتحاد الأوروبي) عام 1973، وفاز يومها ليفربول على مونشن غلادباخ 2/0 و0/3.
الفريقان استعدّا بشكل مثالي للنهائي، فأستون فيلا يحتل حالياً المركز الرابع في الدوري الإنكليزي، وقد تغلب على منافسه المباشر ليفربول بأربعة أهداف لاثنين، وقد ضمن بنسبة كبيرة المشاركة بدوري أبطال أوروبا بغض النظر عن فوزه بنهائي استنبول من عدمه، على حين أنهى فرايبورغ الموسم بالمركز السابع واختتم المنافسة بفوز عريض على لايبزيغ ثالث الترتيب بأربعة أهداف لهدف.
وخاض أستون فيلا 14 مباراة في الطريق إلى النهائي، ففاز بـ12 منها وخسر اثنتين من دون أي تعادل، وسجل لاعبوه 28 هدفاً مقابل 8 أهداف بمرماه، وأنهى الدور الأول بالمركز الثاني خلف ليون الفرنسي بفارق الأهداف ولكل منهما 21 نقطة، وتخطى ليل الفرنسي في دور الـ16 بالفوز عليه 1/صفر و2/صفر، ثم تجاوز بولونيا الإيطالي بفوزين (1/3 و0/4)، وفي نصف النهائي خسر ذهاباً أمام مواطنه نوتنغهام بهدف قبل أن يرد بأربعة، احتل فرايبورغ المركز السايع في الدور الأول بـ17 نقطة، وفي أدوار الإقصاء تجاوز جينك البلجيكي 1/0 و1/5، ثم سلتا فيغو الإسباني 0/3 و1/3، وبراغا البرتغالي 2/1 و1/3، أي إنه سجل 9 انتصارات وتعادلين و3 هزائم، والأهداف 10/25.
وعلى الخطوط تبدو الكفة أرجح للمدرب الإسباني يوناي إيمري مدرب أستون فيلا منذ 2022، وهو بطل اليوروباليغ 3 مرات خاض فبها النهائي مع إشبيلية الإسباني، علماً أنه يخوض مباراة التتويج للمرة السادسة (خسر مرتين مع فياريال والآرسنال)، ويقابله على الضفة الأخرى الألماني يوليان شوستر وتعد قيادته لفرايبورغ منذ 2024 أولى تجاربه التدريبية.
