أوقعت قرعة بطولة آسيا لكرة السلة للشباب تحت 18 عاماً منتخبنا الوطني في واحدة من أقوى مجموعات البطولة، بعدما جاء في المجموعة الثانية إلى جانب منتخبات نيوزيلندا ولبنان والبحرين، وذلك في البطولة التي تستضيفها الهند خلال الفترة الممتدة من 13 إلى 23 آب المقبل، بمشاركة نخبة المنتخبات الآسيوية المتأهلة.
وتفرض نتائج القرعة على منتخبنا خوض سلسلة من المباريات القوية منذ اليوم الأول، إذ لن تكون هناك فرصة لالتقاط الأنفاس في مجموعة تضم ثلاثة منتخبات تملك خبرة واسعة على المستوى القاري، الأمر الذي يجعل كل مباراة بمثابة نهائي مبكر في سباق المنافسة على بطاقات التأهل.
ويبدأ منتخبنا الوطني مشواره في البطولة بمواجهة منتخب نيوزيلندا، يوم 13 آب عند الساعة الثانية ظهراً، في لقاء ينتظر أن يكون من أصعب مباريات الدور الأول نظراً لما يتمتع به المنتخب النيوزيلندي من قوة بدنية وسرعة في الأداء، فضلاً عن حضوره الدائم في المنافسات القارية.
وفي الجولة الثانية، يلتقي منتخبنا نظيره اللبناني، بطل غرب آسيا، يوم 15 آب عند الساعة الخامسة مساء، في مواجهة تحمل طابعاً خاصاً بين منتخبين يعرف كل منهما الآخر جيداً، بعدما التقيا في أكثر من مناسبة خلال البطولات الإقليمية، وهو ما يمنح اللقاء أهمية مضاعفة. أما المباراة الثالثة والأخيرة في دور المجموعات، فستجمع منتخبنا مع منتخب البحرين، بطل الخليج، يوم 17 آب عند الساعة الخامسة مساء، في لقاء قد يكون حاسماً في تحديد هوية المتأهلين وترتيب المجموعة، تبعاً لنتائج الجولتين السابقتين.
ووفق نظام البطولة، يتأهل متصدر كل مجموعة مباشرة إلى الدور ربع النهائي، بينما تخوض المنتخبات صاحبة المركزين الثاني والثالث مباريات الملحق التأهيلي، من أجل حجز البطاقات الأربع المتبقية إلى دور الثمانية، وهو ما يمنح جميع المنتخبات فرصة إضافية لمواصلة المشوار حتى في حال عدم تصدر المجموعة.
يذكر أن منتخبنا حل بالمركز الثالث بالتصفيات الآسيوية المؤهلة بعد ثلاثة انتصارات على ( الأردن، العراق، فلسطين) وخسارتين أمام إيران ولبنان.
الوطن
