حاولت دراسة علمية جديدة تقديم تفسير مختلف لسبب انقراض الديناصورات قبل 66 مليون عام. وهناك عدة نظريات تتعلق بانقراض الديناصورات، التي كانت من أكبر وأشرس الحيوانات التي تتجول على كوكب الأرض، ومن أبرزها أنها انقرضت نتيجة اصطدام نيزك بالأرض يدعى «تشيكسولوب».
وتفترض الدراسة الجديدة أن الديناصورات انقرضت بسبب سحابة هائلة من الغبار ناجمة عن اصطدام «تشيكسولوب»، والتي غطت الغلاف الجوي للأرض لمدة 15 عاماً، ونتيجة لذلك انخفضت درجة الحرارة بمقدار 24 درجة، وتوقفت عملية التمثيل الضوئي التي تنتج النباتات من خلالها الغذاء والأكسجين لمدة عامين.
ووقت اصطدام النيزك بالأرض، أطلق أعمدة من الغازات الكبريتية إلى الغلاف الجوي، جنباً إلى جنب مع كميات هائلة من غبار السيليكات، كما نتج عن الاصطدام اندلاع حرائق غابات حول الكوكب، ما أدى إلى انبعاث السخام وثاني أكسيد الكربون في الهواء.
ويعتقد العلماء أن اصطدام الكويكب تسبب في انقراض نحو ثلاثة أرباع جميع الأنواع التي كانت تعيش على الأرض في تلك الأوقات، وأفاد بعضهم أن الاصطدام تسبب في سحابة عملاقة أدت إلى موت النباتات بسبب قلة ضوء الشمس، وأدى إلى حرائق الغابات وأدى إلى هباء الكبريت الذي انطلق في الغلاف الجوي.
يشار إلى أن دراسة في الشهر الماضي، خلصت إلى أن أفضل تفسير لانقراض الديناصورات هو «حالة غاز»، وأن غازي ثاني أكسيد الكربون وثاني أكسيد الكبريت، لعبا دوراً في الانقراض الذي أدى إلى مقتل الديناصورات و75 بالمئة من الحياة على الأرض.