اعتبرت وزارة الخارجية العراقية تصريحات السفير البريطاني لدى بغداد ستيفن هيتشن تدخلاً في الشأن الداخلي وخروجاً عن المهام الدبلوماسية المنوطة بالسفير.
وذكرت وكالة الأنباء العراقية «واع» أن العراق استدعى القائمة بأعمال السفارة البريطانية في بغداد على خلفية تصريحات السفير بشأن أمن العراق، وأضافت نقلاً عن بيان أصدرته وزارة الخارجية العراقية: إنها استدعت القائمة بالأعمال «روث كوفيردال بسبب وجود السفير خارج العراق ولتسلمها مذكرة احتجاج إثر التصريحات التي أدلى بها سفير المملكة المتحدة لدى جمهورية العراق ستيفن هيتشن والتي مست بمضمونها الشأن الأمني والسياسي، بشكل يعكس صورة قاتمة عن العراق، حكومة ومكونات، وجاء في البيان: «الخارجية تعد ذلك تدخلاً في الشأن الداخلي وخروجاً عن المهام الدبلوماسية المنوطة بالسفير».
وأشار رئيس دائرة أوروبا في الوزارة السفير بكر أحمد الجاف إلى أن «شراكة الفرص تعادلها شراكة التحديات»، مشدداً على «ضرورة الانفتاح على التجربة العراقية من زاوية المصالحِ المشتركة وتجنب ما يخالف الرؤية الجادة التي تعمل عليها حكومة العراق ومؤسساتها الدستورية، والتي كرست لمسارات اقتصادية وتنموية متنوعة، سبقتها جهود كبيرة لبسط الأمن وتعزيز الاستقرار وإتاحة مدى غير مسبوق لاندماج المكونات الكريمة في العراق».
وادعى السفير البريطاني لدى بغداد خلال مقابلةٍ مع قناةٍ عراقية، أنه «يتعرّض لتهديدات»، من دون أن يحدّد طبيعة هذه التهديدات أو الجهات التي تهدّده، مكتفياً بزعم أنها من «ميليشيات معينة لا تحبنا»، وأضاف: إن هناك تهديدات على البريطانيين في العراق، قائلاً: إنه لا يشجع على السفر إلى العراق «في ظل التهديدات والانفلات الأمني وعدم السيطرة على الأسلحة المنفلتة»، على حد تعبيره.