أسود أو فهود شيران لقب منتخب إيران الذي تلف مشاركته في البطولة غموضاً كبيراً على وقع الخلاف السياسي مع الولايات المتحدة الذي ارتقى إلى صدام عسكري مطلع العام الحالي ما يجعل من وجود المنتخب الإيراني ضيفاً ثقيلاً على أحد المضيفين الثلاثة، وبعيداً عن السياسة وهمومها فإن الكرة الإيرانية تزعمت القارة الصفراء لحقبة وكان أول من مثل غرب القارة في المونديال مع سجل أقل من عادي ففي المشاركات الست السابقة خرج المنتخب الإيراني من الدور الأول مع بصمات لم ترتق إلى مستوى الإنجاز.
فالمنتخب الذي غيرت حكومة طهران لقبه إلى (فهود إيران) لأسباب سياسية مازال يحتفظ بأرقام قياسية في كأس آسيا ومنها أطول سلسلة إيجابية من دون هزيمة، ولا ننسى أنه البطل المتوج في ثلاث نسخ متتالية لكنه لم ينجح في تثبيت مكانه في العرس العالمي إلا متأخراً، وأخفقت أندية إيران بالهيمنة على البطولات في القارة الصفراء واكتفت ببعض الإنجازات بين الحين والآخر، ومنذ التأهل الأول للمونديال 1978 والمنتخب الإيراني أخفق في استعادة التاج القاري رغم أنه دأب على تجاوز الدور الأول، بل فشل ببلوغ مباراة التتويج ولو مرة واحدة علماً أنه كان بين الأربعة الكبار في 7 نسخ كاملة آخرها في النسختين الأخيرتين.
والأمر الإيجابي الوحيد في السنوات الأخيرة أن المنتخب الإيراني بات من أصحاب المقاعد الدائمة للقارة الصفراء في نهائيات كأس العالم، وهاهو يشارك في النسخة الرابعة على التوالي بعد ما تجاوز التصفيات بنجاح كبير، ففي الدور الثاني تصدر مجموعته الخامسة من دون هزيمة على حساب أوزبكستان وتركمنستان وهونغ كونغ وقد تقدم على الأول بفارق الأهداف فقط، وفي الدور الثالث تصدر المجموعة كذلك على حساب أوزبكستان لكن هذه المرة بفارق نقطتين والإمارات وقطر وقيرغيزستان وكوريا الشمالية ولم يخسر سوى مرة واحدة كانت أمام قطر بعد ضمان التأهل.
يدرب المنتخب المحلي أمير (أردشير) قلعة نوبي منذ ثلاث سنوات بعد تجربة كبيرة امتدت لأكثر من عقدين في تدريب الأندية المحلية وتخللها قيادته للمنتخب لعام كامل بين 2006 و2007 ويبلغ من العمر 62 عاماً، وقاد الفريق إلى المركز الثالث في كأس آسيا 2023، وقاد المنتخب في الفترة الحالية في 43 مباراة (29 فوزاً، 9 تعادلات، 5 هزائم)، ويعد قلعة نوبي المدرب المحلي الثالث الذي يقود إيران في النهائيات بعد حشمت مهاجراني (1978) وجلال طالبي (1998) ذلك أن الاتحاد الإيراني اعتمد على البرتغالي كارلوس كيروش في المشاركات الثلاث الأخيرة على حين درب المنتخب عام 2006 الكرواتي برانكو إيفانكوفيتش.
أما أبرز نجوم الفريق حالياً: مهدي طارمي (اولمبياكوس)، مهدي جايدي (النصر الإماراتي)، دينيس إيكريت (ستاندرلييج)، أمير حسين زادة (تراكتور)، محمد محبي (روستوف)، سعيد عزت اللهي (شباب الأهلي دبي)، أوميد نورفكان (سيباهان)، علي رضا جاهانبخش (ديندر البلجيكي)، صالح حارداني (الاستقلال).
مباريات ومشاركات
– خاض المنتخب الإيراني 16 مباراة خلال تصفيات مونديال 2026 سجل خلالها 14 فوزاً وتعادلاً واحداً وهزيمة واحدة وسجل لاعبوه 49 هدفاً مقابل 8 أهداف بمرماه.
– خلال المشاركات الست السابقة خاص المنتخب الإيراني 18 مباراة (3 انتصارات، 4 تعادلات، 11 هزيمة) والأهداف 31/13، والفوز الأعلى على ويلز 2/صفر في 2022، وفي البطولة ذاتها حدثت الهزيمة الأثقل أمام إنكلترا بنتيجة 2/6.
– في المجموعة السابعة يفتتح المنتخب الإيراني مبارياته أمام نيوزيلندا يوم 16/6، ثم يواجه بلجيكا يوم 21/6، ويختتم مبارياته بلقاء مصر يوم 26/6.
