تنطلق مساء الثلاثاء مباريات ذهاب الدور ربع النهائي لمسابقة دوري أبطال أوروبا بنسختها الحادية والسبعين، حيث يتقابل بدايةً من العاشرة سبورتنغ لشبونة البرتغالي مع آرسنال الإنكليزي وريال مدريد الإسباني مع بايرن ميونيخ الألماني.
الملكي زعيم المسابقة يدرك أنه يواجه خصماً عملاقاً رغم الفوارق الكبيرة من حيث عدد الألقاب في هذه البطولة بواقع 15/6 لمصلحة الملكي وآخر الألقاب الملكية عام 2024 بينما آخر الألقاب البافارية عام 2020.
البافاري يظهر الشخصية والحضور في المواعيد الكبرى وهو اللقاء الأكثر تكراراً في تاريخ المسابقة بثمانٍ وعشرين مرة والغلبة للملكي بـ13 فوزاً مقابل 11 خسارة و4 تعادلات والأهداف 45/42 لمصلحة الريال.
ثلاثية البافاري تمر من مدريد، حيث وصل البايرن إلى نصف نهائي الكأس وسيواجه ليفركوزن يوم 22 نيسان/أبريل الجاري ويتصدر الدوري بفارق مريح قوامه 9 نقاط قبل ست مراحل من النهاية، بينما الملكي الذي يفتقد خدمات حارسه البلجيكي كورتوا خسر يوم السبت الفائت أمام مايوركا بهدف لاثنين بات بعيداً نظرياً عن استعادة لقب الليغا في ظل اتساع الفارق مع الغريم الأزلي برشلونة إلى سبع نقاط، وبناءً عليه سيضع الملكي تفاحاته كلها كما جرت العادة في هذه البطولة.
المباراة أسندت قيادتها إلى الحكم الإنكليزي مايكل أوليفر الذي قاد يوم السبت الفائت مباراة ربع نهائي كأس إنكلترا بين السيتي وليفربول التي انتهت لمصلحة أصحاب الأرض برباعية نظيفة.
أما مباراة سبورتنغ لشبونة وآرسنال فهي مفتاح المدفعجية للفوز بقبلة الوصال الأولى مع هذه المسابقة، حيث سبق له الوصول إلى النهائي عام 2006 يوم خسر أمام برشلونة بهدف لاثنين في النهائي الذي جرى على الأراضي الفرنسية.
إذا كانت الترشيحات في مباراة الريال والبايرن متقاربة بشأن العبور فإن الترشيحات كلها تصب في اتجاه النادي اللندني الذي يتصدر الدوري الإنكليزي بفارق تسع نقاط عن السيتي الذي يمتلك مباراة مؤجلة، وإذا كان سبورتنغ لشبونة قادراً على الخروج بنتيجة إيجابية في ملعبه فإن المهمة ستكون شاقة في مباراة الرد بملعب الإمارات.
آرسنال يخوض المباراة بعد 72 ساعة من الخسارة المفاجئة أمام ساوثمبتون أحد أندية الدرجة التشامبيونشيب في ربع نهائي كأس إنكلترا لكن المدرب آرتيتا يبدو واثقاً من فريقه للخروج من المأزق النفسي بعد أن خسر لقبين في مباراتين متتاليتين، إذ خسر نهائي كأس الرابطة قبل التوقف الدولي بخسارة مبينة أمام مانشستر سيتي بهدفين دون رد.
التاريخ يميل إلى آرسنال أمام منافسه البرتغالي حيث تقابلا مرة واحدة في هذه المسابقة وانتهت لمصلحة آرسنال بخمسة أهداف لهدف في دور المجموعات لنسخة الموسم الفائت، كما تقابلا في مسابقة الدوري الأوروبي أربع مرات انتهت ثلاث منها بالتعادل مقابل فوز لآرسنال، ما يعني أن سبورتنغ لشبونة يسعى إلى الفوز الأول رسمياً.
