صعدت منتخبات إنكلترا وكرواتيا وغانا إلى الدور الثاني لمونديال 2026 عن المجموعة الثانية عشرة مع اختتام منافساتها، فتغلب منتخب أسود إنكلترا الثلاثة بصعوبة على نظيره البنمي بهدفين جاءا بعد صمود لأكثر من ساعة لرجال القناة، وفاز الناري الكرواني على نجوم غانا بهدفين لهدف بعد موقعة مثيرة.
ومرّ نصف ساعة أول من دون أهداف في الملعبين، وملخصهما سيطرة إنكليزية قابلتها خطورة بنمية على أرض الواقع فسدد رجال القناة كرتين احتاج حارس الإنكليز بيكفورد لكامل حضوره الذهني والجسدي لمنع هدف مفاجئ، وأفضلية كرواتية على الملعب الآخر وحضور دفاعي غاني صلب على غرار ما فعلوه أمام الإنكليز، وفي الدقيقة 33 بدأت الشباك بالاهتزاز والمراكز بالتبدل، فقد سجل بيتر سوسيتش هدف التقدم للناري الكرواتي بتسديدة قوية من خارج منطقة الجزاء ليصعد بمنتخب إلى صدارة المجموعة مؤقتاً، علماً أنه الهدف الأول الذي يلج مرمى غانا في البطولة، وتحسنت أحوال الإنكليز في ربع الساعة الأخير من الشوط فهددوا مرمى موسكيرا غير مرة دون طائل ليخرجوا كما دخلوا ملعب ميتلايف ستاديوم.
ومع بداية الشوط الثاني بدا الإنكليز أكثر حرصاً على استعادة الصدارة وبالمقابل حاول الغانيون العودة، وفي الدقيقة 62 فك جود بيلنغهام عقدة العقم الهجوم للأٍود الثلاثة فاتتح التسجيل عبر ركنية نفذها نجم الشوط الأول راشفورد وتابعها نجم ريال مدريد مباشرة في المرمى من مكان قريب معلناً استعادة المركز الأول، وجاء الدور على هاري كين ليعزز بالهدف الثاني برأسية من عرضية بيلنغهام (67) وهو الهدف الحادي عشر للأمير هاري ليصبح الهداف التاريخي لبلاده في المونديال متجاوزاً غاري لينيكر (10 أهداف)، ونجح الغانيون بمطلبهم في الدقيقة 73 عبر ركلة مباشرة تابعها ديريك لوكاسن بيسراه من داخل منطقة الستة في شباك دومينيك ليفاكوفيتش، وبالهدف رقم 200 في النسخة الحالية استعاد نجوم غانا السوداء المركز الثاني، وأحس الكرواتيون بالخطر خاصة أن الخسارة تعني خروجهم من البطولة فهاجموا بضراوة مجدداً وتقدم لهم نيكولا فلاسيتش بالهدف الثاني (83) برأسية محكمة من ركنية قائده مودريتش.
واكتفى الإنكليز بالثنائية التي وضعته على رأس المجموعة، على حين شهدت الدقائق الأخيرة في ملعب لينكولن إثارة كبيرة مع محاولات الطرفين التسجيل ولم تنته إلا مع صافرة الحكم التي أعادت الأمور إلى نصابها باحتلال الكرواتي وصافة بطل المجموعة ويلتقي مع البرتغال أو كولومبيا في الدور القادم.
