توقع عدد من علماء الفلك أن تكون نهاية كوكب الأرض على يد مجرة تدعى «أندروميدا»، عرفت عنها التهامها للمجرات والنجوم الأصغر حجماً منذ مليارات السنين.
وقام العلماء برسم خريطة لأندروميدا، التي يبلغ حجمها ضعف حجم مجرتنا «درب التبانة» ووجدوا بقايا مجرات أخرى تطفو داخلها.
وأشار العلماء إلى أن هذا يعني أنها دمرت بالفعل مجرات أصغر على مدار عشرة المليارات عام الماضية، وأنها قد تقوم يوماً ما بابتلاع مجرة «درب التبانة»، التي تقع في موقع تصادم بالنسبة لها، الأمر الذي سيقضي على الأرض بالكامل.
إلا أن هذا الأمر قد يستغرق 4 مليارات سنة، بحسب العلماء. وإلى ذلك، قال العلماء إن الهدف من بحثهم معرفة نوع الوحش الذي تواجهه مجرتنا بغرض اكتشاف المصير النهائي لها. ومع ذلك، هناك بعض الشكوك المحيطة من إمكانية تدمير الأرض بشكل كلي نتيجة هذا التصادم بين «أندروميدا» و«درب التبانة».
وفي هذا السياق، قال جال ماكي، الأستاذ بالجامعة الوطنية الأسترالية: «بالفعل أندروميدا لديها هالة نجمية أكبر بكثير وأكثر تعقيداً من درب التبانة، إلا أنني أعتقد أنه من غير المحتمل أن تدمر الأرض كلياً بسبب التصادم مع أندروميدا».
وتابع: «لا يعني ذلك أن الأمر غير وارد، ولكن من الممكن أن يؤدي التصادم إلى نتائج كارثية أخرى غير تدمير الأرض، ومن بينها تدمير الشمس أو إبعادها تماماً عن الأرض».
يذكر أن أندروميدا هي أقرب المجرات لـ«درب التبانة» وتحتوي على نحو 250 مليار نجم على الأقل.