عادة تحدث الحمى عندما ترتفع درجة حرارة الجسم عن 38 درجة مئوية بسبب عدوى أو مرض أساسي، ويمكن استخدام موازين الحرارة لقياس درجة حرارة الشخص، لكن من الممكن الاشتباه في وجود حمى من دون مقياس حرارة. وذكرت دراسة طبية حديثة أن الأشخاص المصابين بالحمى غالباً ما يعانون من آلام الجسم وضعفه والصداع، حيث غالباً ما تصاحب هذه الآلام فيروسات مثل الأنفلونزا أو نزلات البرد نتيجة الالتهاب الناتج عن استجابة مناعية الجسم للفيروس.
كما يعاني العديد من المصابين بالحمى من قشعريرة أو ارتعاش، حتى مع ارتفاع درجة حرارتهم، وذلك لأن الجسم يحاول رفع درجة الحرارة لمعالجة سبب الحمى.
ويعاني العديد من المصابين بالحمى من احمرار الوجنتين، ويحدث هذا عندما يفتح الجسم الأوعية الدموية، وهي عملية تعرف باسم توسع الأوعية، ما يزيد من تدفق الدم إلى الجلد ويسبب احمراراً.
ويعاني الكثير من الأشخاص المصابين بالحمى أيضاً من التعرق، وهي محاولة الجسم لتنظيم درجة الحرارة والتهدئة، ولكن قد يكون ذلك خطراً، إذا كنت لا تشرب كمية كافية من الماء.
وعند محاولة تشخيص الحمى من دون مقياس حرارة، غالباً ما يلمس الناس جبينهم، ولكن هذا لن يجدي نفعاً، لأن جسمك كله يشعر بالحرارة.
ومع ذلك، فإن وجود شخص آخر يلمس جبهتك يمكن أن يكون وسيلة فعالة لاكتشاف الحمى من دون مقياس حرارة، وخاصة إذا كنت تعاني من تلك الأعراض الأخرى. وبشكل عام، من المهم مراقبة أعراض الحمى وشدتها، بدلاً من درجة الحرارة المحددة التي يعاني منها الشخص.
وغالباً ما يصاب الأطفال بحمى شديدة لكنهم يتصرفون بشكل طبيعي. وفي هذه الحالة، من المحتمل ألا يحتاجوا إلى عناية طبية.