كشفت دراسة عن وجود رابط قوي بين انقطاع التنفس أثناء النوم وظهور مرض الزهايمر، وذلك بعد الكشف عن وجود علامات متطابقة لتلف الدماغ في كلتا الحالتين. وكشفت الدراسة عن انعكاسات واسعة النطاق على واحد من كل أربعة رجال في أستراليا فوق سن الـ30 عاماً يعانون بدرجة ما من انقطاع التنفس أثناء النوم، وهي حالة خطيرة تحدث عندما ينقطع تنفس الشخص بشكل متكرر أثناء النوم. ولا يزال سبب الإصابة بمرض الزهايمر غير معروف حتى الآن، إلا أن الباحث الرئيسي بالدراسة، ستيفن روبنسون، قال إن العلماء يعلمون بالفعل أن ثمة ارتباطاً إلى حد ما بين انقطاع التنفس أثناء النوم والزهايمر. وأضاف: «نحن نعلم أنه إذا كنت تعاني من انقطاع التنفس أثناء النوم في منتصف العمر، فمن المرجح أن تصاب بمرض الزهايمر عندما تكبر، وإذا كنت مصاباً بمرض الزهايمر، فمن المرجح أن تعاني من انقطاع التنفس أثناء النوم أكثر من غيرك من الأشخاص في عمرك نفسه».