عبّر وزير الدفاع الإسرائيلي بيني غانتس، أمس الإثنين، عن رغبته بأن تشتري تل أبيب سرباً ثالثاً من مقاتلات «إف-35» الأميركية، وأمله بإمكانية إتمام الصفقة قبل انتهاء ولاية الرئيس دونالد ترامب.
وقال غانتس لتلفزيون «واي- نت»، حسبما نقلت «رويترز»: «من دون شك نحتاج أن نتوسع في أنظمة إف-35، في الوقت الحالي لدينا سربان من إف-35، أعتقد أننا سنتوسع في ذلك، هذا ما طلبته من الأميركيين».
وأضاف: «أود شراء سرب آخر من إف-35 ثم نبحث ما نفعله بعد ذلك، هل سنستمر في شراء المزيد من إف-35 أم إننا سنتحول إلى مقاتلات إف-15؟»
ولم يحدد غانتس عدد طائرات «إف-35» المقترح شراؤها في السرب الجديد.
وقال مسؤولون في وزارة الدفاع إن السربين الموجودين بالفعل لدى إسرائيل يضمان 50 طائرة.
ولدى سؤاله عما إذا كانت إسرائيل ستبرم صفقة الشراء الدفاعية مع الولايات المتحدة قبل انتهاء ولاية ترامب قال غانتس: «أتمنى ذلك، أعتقد أن ميزانية الدفاع تحتاج لأن تدار بشكل مناسب».
وتجري إسرائيل محادثات مع واشنطن بشأن كيفية الحفاظ على تفوقها العسكري بعد أن وافقت إدارة ترامب على صفقة محتملة لبيع مقاتلات «إف-35» للإمارات العام الماضي، وفي السابق، لم تكن تلك الطائرات متاحة إلا لإسرائيل فقط في المنطقة.
ومقاتلات «إف-35» تصنعها شركة «لوكهيد مارتن» بينما تصنع «بوينغ» مقاتلات «إف-15».
وأعلنت إسرائيل أول من أمس الأحد، عن تسليم منظومة ثانية من «القبة الحديدية» للجيش الأميركي، في إطار اتفاق بين إسرائيل والولايات المتحدة وقع في آب 2019.
وقال غانتس: «تسليم القبة الحديدية للجيش الأميركي يثبت مجدداً العلاقة القوية بين وزارة الأمن الإسرائيلي ووزارة الدفاع الأمريكية».
وأكد فعالية المنظومة أمام التهديدات المختلفة، والقدرات التكنولوجية للصناعات الجوية الإسرائيلية.