وجد باحثون أن علاجاً بسيطاً ورخيصاً للشخير يمكن أن يقلل أيضاً من خطر الإصابة بالخرف بأكثر من الثلث.
ويبدو أن الأشخاص الذين يعانون من الشخير ممن تلقوا العلاج، الذي يسمى ضغط مجرى الهواء الإيجابي المستمر يتمتعون بحماية أفضل ضد المرض المستعصي.
ويتضمن ضغط مجرى الهواء الإيجابي المستمر ارتداء قناع ليلاً متصل بجهاز بجانب السرير، يكلف حوالي 500 جنيه إسترليني، يضخ الهواء المضغوط في الحلق, وهذا يمنع الأنسجة الرخوة في الحلق من الانهيار أثناء النوم.
ويعتقد العلماء أن الجهاز قد يقلل من خطر الإصابة بالخرف من خلال زيادة إمداد الدماغ بالأوكسجين.
ومن المعروف أن الشخير يرفع ضغط الدم وخطر الإصابة بالسكتة الدماغية والنوبات القلبية. وتشير بعض الدراسات إلى أنه إذا لم يُعالج، فإنه يزيد أيضاً من خطر الإصابة بالخرف.
وأراد باحثون أميركيون في جامعة ميشيغان معرفة ما إذا كان علاج الشخير الثقيل، يعني تخفيف التعرّض للإصابة بالخرف.
وأظهرت النتائج أن أولئــك الذين استخدموا الجهاز بين الحــين والآخر كانوا أقــل عرضة بنسبة تتراوح بين 20 و30 بالمئــة للإصابة بمرض الزهايمر أو أي شكل آخر من أشكال الخرف.
وبين أولئك الذين يرتدون القناع كل ليلة، انخفض الخطر بنسبة 35 بالمئة.