وسط انشغال العالم الكروي بأكبر بطولتين قاريتين (يورو 2020 وكوبا أميركا 2021) انطلقت أمس السبت المرحلة التمهيدية لبطولة كأس العرب للمنتخبات بلقاء يجمع منتخبي ليبيا والسودان بداية من الساعة الثامنة مساءً بتوقيت دمشق وتضم المرحلة التمهيدية 7 مباريات سيتأهل الفائزون منها إلى النهائيات التي ستضم 16 منتخباً وتقام في العاصمة القطرية الدوحة أواخر العام الحالي، وتلعب مباريات الدور التمهيدي أيضاً في قطر على مدار سبعة أيام، وكانت تسعة منتخبات ضمنت مشاركتها في البطولة التي يشرف عليها الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) للمرة الأولى وهي: العراق والجزائر والمغرب ومصر وتونس وسورية وقطر والسعودية والإمارات.
وتلعب المباريات التمهيدية السبع على مدار سبعة أيام فليتقي منتخب عمان مع الصومال اليوم الأحد، والأردن مع جنوب السودان الإثنين، وموريتانيا مع اليمن الثلاثاء، ولبنان مع جيبوتي الأربعاء، وفلسطين مع جزر القمر الخميس، والكويت مع البحرين الجمعة وكلها تبدأ في الساعة الثامنة.
وبالعودة إلى لقاء اليوم نجد أن المنتخب السوداني لا يملك تاريخاً كبيراً في البطولة فشاركت في ثلاث نسخ أخيرة (1998 و2002 و2012) وخرجت من جميعها من الدور الأول، على حين المنتخب الليبي شارك في أربع نسخ فحل وصيفاً عام 1964 وثالثاً في 1966 ثم خرج من الدور الأول لبطولة 1998 قبل أن يخسر نهائي 2012 أمام نظيره المغربي بركلات الترجيح، وسبق للفريقين أن تواجها ضمن مسابقة كرة القدم في الألعاب العربية مرتين، ففاز صقور الجديان (السوداني) بأربعة أهداف لهدفين في 1955 ورد فرسان المتوسط (الليبي) بثلاثة أهداف نظيفة عام 2007، وهي المواجهة الأخيرة بينهما.