تختلف نسبة السعرات الحرارية التي يجب استهلاكها يومياً بحسب عمر الشخص ووزنه وشكل جسمه والمهنة التي يقوم بها، وبالتالي هناك عوامل عدة يجب أخذها بعين الاعتبار، وأهمها العمر الذي يلعب دوراً مهماً بتحديد حاجة الجسم، وتتغير أيضاً النسبة بحسب مستوى النشاط البدني.
في المحصلة، ليس هناك عدد معين من السعرات التي تنطبق على جميع الأشخاص، ولكن كلما قل النشاط الجسدي يجب أن تقل كمية السعرات الحرارية، وذلك يختلف بحسب السن.
ففي مرحلة المراهقة (14-18 عاماً) يحتاج الجسم ما يعادل 1800 سعرة في اليوم، أما من يمارس أي نشاط بدني فهو يحتاج بين 2000 و2400 سعرة.
أما من هم بمرحلة الشباب فالنسبة ترتفع لنسبة 2000 وحدة ومن يمارس نشاط بدني ترتفع النسبة إلى 2400 سعرة.
أما من هم من عمر 50 عاماً وما فوق فالنسبة تبدأ بـ1600 سعرة، ومع نشاط بدني تصل الكمية إلى نحو 2000 سعرة كل يوم.
ومن يريد خسارة الوزن، فعليه حرق نحو 500 سعرة حرارية يومياً ولمدة أسبوع. بهذه الطريقة يخسر نصف كيلو من الشحم الصافي في الأسبوع.