اكتشف علماء جامعة كولورادو الأميركية، أن زيادة حرائق الغابات ناجمة عن ارتفاع درجات الحرارة ليلاً.
واتضح للعلماء أن تكرر الليالي الحارة والجافة بسبب التغيرات المناخية، أدى إلى ازداد عدد حرائق الغابات في الليل.
وحلل الباحثون البيانات التي حصلوا عليها من الأقمار الصناعية عن 81 ألف حريق، من أجل احتساب مؤشر نقص ضغط البخار الذي يعتبر العامل الرئيسي المسبب في نشوب الحرائق، لأن هذا المؤشر يبين الفرق بين الضغط النظري للبخار في الهواء المشبع (رطوبة 100 بالمئة) والضغط الفعلي لبخار الماء في الهواء عند درجة الحرارة ذاتها. فعندما يكون النقص كبيراً، يمتص الهواء نسبة عالية من رطوبة التربة والنباتات، وعندما يكون هذا النقص صغيراً يصبح الهواء رطباً وبارداً.
وعند مكافحة الحرائق يأخذ الخبراء قيمة المؤشر بالاعتبار، لأن قيمته العالية تساعد على الاشتعال. وقد اكتشف الباحثون أنه بسبب التغيرات المناخية خلال أعوام 1979-2020 زاد في غرب الولايات المتحدة، عدد الليالي الخطرة بمقدار 11 ليلة إضافية، أي إن نسبة الزيادة في عدد الليالي الخطرة تعادل 45 بالمئة. مع العلم أنه قبل 40 عاماً كانت الليالي أكثر رطوبة، ما سهل عمل فرق الإطفاء، لأن الليالي الحارة كانت نادرة.
واكتشف الباحثون أيضاً أنه في جميع أنحاء العالم ارتفع عدد الحرائق الليلية بنسبة 7. 2 بالمئة خلال أعوام 2003-2020، أما في غرب الولايات المتحدة فارتفع بنسبة 28 بالمئة.