نفق أقدس فيل في سريلانكا عن عمر يناهز 68 عاماً ما تسبب في حالة حزن عام، وصدور أمر رئاسي بشأن جثته.
وقالت وكالة «فرانس برس» إن رئيس سريلانكا غوتابايا راجاباكسا، أصدر مرسوماً يقضي بحشو جثة الفيل المقدس لحفظها للأجيال القادمة.
وكان الفيل النافق نادونغاموا راجا أهم فيل من بين 100 أخرى يتم استخدامها في المسابقة السنوية التي تشهد ممارسة طقوس أكلة النار وعازفي الطبول، وكان يتم حمل تابوت ذهبي من الآثار البوذية على ظهره.
وخرج موكب من المعزين بما في ذلك تلاميذ المدارس وقساوسة وسيدات عجائز، ذهبوا جميعاً إلى جثة الفيل للمس أنيابه الضخمة تقديساً له.
يذكر أن الفيل راجا كان يتم تزيينه بالأضواء، حين يحمل التابوت البوذي في المسابقة السنوية، والتي تعد عامل جذب سياحي رئيسياً في مدينة كاندي بوسط البلاد، وعكف على أداء هذا الدور في معظم السنين في الفترة من 2006 إلى 2021.
وبلغت قدسية هذا الفيل إلى حد أن كان لديه حراسة من فرقة مسلحة من نخبة الكوماندوز بعد حادثة عام 2015 عندما كاد سائق دراجة نارية يصدمه أثناء نزهة لحضور مراسم دينية.