أكدت دراسة طبية أن الأكل يلعب دوراً كبيراً في الصحة الاجتماعية والنفسية وعلى المستوى الاجتماعي أيضاً. وبيّنت أن هناك علاقة أساسية بين الصحة النفسية والغذاء، إذ إنهما مرتبطان ببعضهما بعضاً لناحية معالجة المشكلات النفسية وتأثير التغييرات الصعبة في نمط الحياة.
وأشارت إلى أن سبب تأثير الغذاء في الصحة النفسية يعود إلى أن الجهاز الهضمي يرتبط إلى حد كبير بالدماغ وفيه ملايين الجراثيم التي لها وظائف عدة في الجسم، ومنها نقل رسائل كيميائية إلى الدماغ لضبط معدلات النوم والألم والشهية والمشاعر والمزاج.
وتبين للباحثين أن النظام الغذائي الغني بالفاكهة والخضراوات والحبوب الكاملة والبقوليات والقليل من اللحوم الحمراء والمصنعة يساعد على الحد من خطر الإصابة بأعراض الاكتئاب بنسبة 10 بالمئة.
ولفت القائمون على الدراسة إلى أن النظام الغذائي المتوسطي يرتكز على الفاكهة والخضراوات والسمك والمكسرات والبقوليات والحليب ومشتقاته.
وفي المقابل، يدعو النظام المتوسطي إلى الحد من تناول المقليات والمخبوزات واللحوم المصنّعة والمشروبات الغنية بالسكر وذلك لتحسين المزاج والحالة النفسية.
ولاحظ الباحثون وجود مجموعة من الأطعمة التي تعمل كالدواء في عملية تحسين المزاج، شرط التركيز على نظام غذائي متوازن يحتوي على عدد كبير من المكوّنات الغذائية. فقد تبين لهم أن الأطعمة الغنية بالأحماض الدهنية مثل «الأوميغا 3» لها تأثير مفيد في النفسية، إضافة إلى أن كل الأطعمة الغنية بالفولات وأهم مصادره الأرز والسبانخ والهليون، تريح الأعصاب وتحد من التوتر.
كما أن الأطعمة الغنية بالحديد وأهم مصادره الكبدة والسبانخ والشوكولا الداكنة والعدس مفيدة لعلاج المشكلات اليومية والتوترات.