لا تزال أسباب الخرف غير معروفة إلى حد كبير، لكن الدراسات وجدت باستمرار ارتفاع معدل الإصابة بالمرض بين المنعزلين اجتماعياً.
وأشارت نتائج دراسة جديدة إلى أن العزوبية في منتصف العمر يمكن أن تزيد من خطر الإصابة بالخرف بسبب نقص المشاركة الاجتماعية.
وأكدت دراسة نرويجية جديدة أن الاستمرار في الزواج سنوات عديدة في منتصف العمر يمكن أن يقلل من خطر الإصابة بالخرف في سن الشيخوخة.
وظهرت النتائج من مسح شمل أكثر من 150 ألف شخص وافقوا على تحليل معلوماتهم الصحية.
وتم تقييم أنواع مختلفة من الحالة الاجتماعية لدى الأشخاص على مدار 24 عاماً، مع تحري الباحثين إذا كانت هذه الحالة مرتبطة بتشخيص الخرف.
وتمكن الباحثون بعد ذلك من تقييم الإصابة بالخرف مقابل العوامل الصحية الأخرى، مثل مشاكل الصحة العقلية وارتفاع ضغط الدم والسمنة.
وتوقع العلماء أن تقدم هذه العوامل تفسيراً لحدوث الخرف، لكنها لم تفعل ذلك.
ومع ذلك، فإن ما ظهر من البيانات هو وجود صلة بين إنجاب الأطفال وانخفاض معدل الإصابة بالخرف.
كما اتضح أن أعلى معدل للإصابة بالخرف كان بين الأشخاص غير المتزوجين أو المطلقين.
ومن ناحية أخرى، كان الأشخاص الذين تزوجوا بشكل مستمر طوال فترة الـ24 عاماً أقل عرضة للإصابة بالمرض.
ووفقا للبيانات، فإن إنجاب الأطفال يقلل من خطر الإصابة بالخرف بنسبة 60 بالمئة بين الأشخاص غير المتزوجين.
وسلط أحد الباحثين في الدراسة الضوء على الاعتقاد السائد أن إنجاب الأطفال يتطلب المزيد من المشاركة المعرفية.