صرح رئيس دائرة الدعم المادي في الجيش البلجيكي الفريق فريدريك جيتينك، بأن مقاتلات «إف16» التي ستُسلم لأوكرانيا، ستصبح كـ«دواء منتهي الصلاحية» ولن يلتزم الجيش الأوكراني بمعايير تشغيلها.
وقال جيتينك في مقابلة مع صحيفة «دي ستاندارد» البلجيكية: إن «تزويد أوكرانيا بمقاتلات «إف16» القديمة، والتي خرجت عن الخدمة، سيؤدي فقط إلى تعريض حياة طياريها للخطر». وشبّه تزويد أوكرانيا بهذه الطائرات بتوريد الأدوية منتهية الصلاحية لإفريقيا.
وأضاف: «عندما تدخل طائراتنا إلى التقاعد، فإنها تصبح مهترئة، لقد حلقت هذه الطائرات لساعات عديدة لدرجة أن تصميمها قد تآكل. يجب عدم إرسال طائرات إلى أوكرانيا، لن تستخدموها أنتم الآن».
وفي وقت سابق، أعلن وزير الدفاع الأوكراني السابق أوليكسي ريزنيكوف، أن «أوكرانيا يمكن أن تستخدم الطائرات المقاتلة من طراز «إف- 16» لأول مرة، في ربيع عام 2024». وأشار إلى انطلاق الدورات التحضيرية للطيارين والمهندسين والفنيين لدينا».