أظهرت دراسة أن مستويات المياه الجوفية حول العالم شهدت انخفاضاً واسع النطاق و«متسارعاً» على مدى السنوات الأربعين الماضية، وسط ممارسات ريّ غير مستدامة وتأثيرات تغيّر المناخ.
وقال سكوت جاستشكو أحد المشاركين في الدراسة: «إن أحد الأسباب الرئيسة المحتملة وراء الانخفاض السريع والمتسارع للمياه الجوفية هو السحب المفرط من المياه الجوفية لأغراض الزراعة المروية في المناخات الجافة».
وأضاف: إن الجفاف الناجم عن تغيّر المناخ كان له تأثيره أيضاً، إذ من المرجح أن المزارعين يسحبون المزيد من المياه الجوفية لضمان ريّ محاصيلهم.
وأكدت الدراسة أن الاستنزاف كان واضحاً بشكل خاص في المناخات القاحلة ذات الأراضي الزراعية الواسعة.