أرض المليون فيل… لم يبق بها إلا المئات

احتفلت مدينة«لاوس» في إقليم سايابوري بمهرجان الفيل السنوي الحادي عشر، وكانت تجولت عشرات الأفيال المزينة بأقمشة زاهية وأكاليل زهور في الشوارع احتفاء بكائن يزداد ندرة ويتعرض لخطر الانقراض في البلاد.
ولطالما اشتهرت مدينة «لاوس» بلقب «أرض المليون فيل»، لكن اليوم لم يعد في بريتها سوى بضع مئات من الأفيال، وهو عدد لا يتجاوز بكثير عدد الفيلة المستأنسة التي يستخدم معظمها في حمل الأشجار المقطوعة. وفي محاولة لدعم هذه الحيوانات والتي تذهب نحو الانقراض بسبب الصيد الجائر، شارك قرابة 70 فيلا في الموكب الرئيسي للمهرجان المذكور في إقليم سايابوري الذي يقع على بعد نحو 200 كيلومتر شمال غربي العاصمة فينتيان.
وبحسب يانيونج سيباسيوث نائب حاكم الإقليم «ينظّم المهرجان لجذب انتباه الناس إلى حالة الفيل المعرض للخطر وكذلك الترويج للثقافة وطرق العيش التقليدية. «و الجدير بالذكر أن حظر صيد الأفيال في البرية، والسعي لاستئناسها سبّب في زيادة الضغوط عليها، لأن أصحابها يجبرونها على العمل الشاق على نحو جعلها منهكة ولم تعد تتكاثر.