عمر رضا كحالة المؤلف الموسوعي الذي أغنى المكتبة بتصانيفه
أنس تللو :
كثيرون جداً هم من تمضي بهم الأيام، وتسرع بهم السنون، وينقضي العمر؛ وتراهم قد خرجوا منه بخفي حنين، وقلة نادرة جداً هم من يغتنمون حياتهم ويستغلون أوقاتهم.
من هؤلاء العباقرة الأفذاذ؛ المؤرخ والمحقق السوري الأستاذ عمر كحالة.
ولد بدمشق عام 1905، ودرس في المدارس التجارية والسلطانية الرسمية (مكتب عنبر)، ثم أكمل دراسته في الجامعة اللبنانية في (عاليه)، لكنه تابع حياته مغترباً، فسافر إلى انكلترا ونيجيريا، حيث كان أول سوري يزور نيجيريا، وكان يرسل من هناك مقالاته لتنشر في صحف دمشق… وكان يهدف من سفراته إلى التجارة والبحث العلمي، ثم عاد في عام 1929 إلى دمشق، وبدأ ينشر مقالاته في صحيفة ألف باء… وما هي إلا أن قدم القدر له هدية ثمينة هيأت له الظروف المواتية لتحقيق موهبته في التأليف واستثمار ملكته الأدبية المتعطشة للقراءة والاطلاع…
فقد عُهد إليه بأمانة دار الكتب الظاهرية التي تعج بالكتب النفيسة والمخطوطات النادرة، فأمضى فيها خمسة وعشرين عاماً ؛ كانت من أغنى سني عمره، إذ تفرغ خلالها للبحث العلمي مستفيداً من وجوده في المكتبة بأمرين اثنين؛ الأول أنه كان يقلِّب المؤلفات المطبوعة والمخطوطات النادرة… والثاني أنه يلتقي في أثناء عمله في المكتبة عدداً من العلماء العرب والمستشرقين الذين كانوا يؤمون المكتبة فيكتسب منهم خبرة ودراية.
تم اختياره عضواً في المجمع العلمي العراقي، وعضواً في مجمع العلوم الإسلامية في الأزهر، وفي معهد التراث العلمي بحلب، وفي الجمعية المصرية للدراسات التاريخية، وفي المجلس الأعلى للشؤون الإسلامية في مصر.
كما منحه المجلس الأعلى للعلوم بدمشق وسام الاتصالات العلمية عام 1968، وتم منحه وسام الاستحقاق السوري من الدرجة الأولى عام 1982.
ولا أغالي إذ أقول إن عمر كحالة قد أظهر نشاطاً نادراً في ميدان التأليف يعزُّ على غيره من العلماء أن يأتوا بمثله، فقد أنتج خلال ربع قرن ونيف مؤلفات لها قيمة فريدة في ميدان العلم، منها:
معجم المؤلفين- الأدب العربي في الجاهلية والإسلام- إعلام النساء في عالمي العرب والإسلام- إفريقية الغربية والبريطانية- اللغة العربية وعلومها- الألفاظ المعربة والموضوعة التي وردت في مجلة المجمع العلمي العربي- العلوم البحتة في العصور الإسلامية- التاريخ والجغرافية في العصور الإسلامية- جغرافية شبه جزيرة العرب- جولة في ربوع التربية والتعليم- الحب- دراسات اجتماعية في العصور الإسلامية- الزواج- العالم الإسلامي- العرب من هم وما قيل فيهم- الفلسفة الإسلامية وملحقاتها- الفنون الجميلة في العصور الإسلامية- المرأة في عالمي العرب والإسلام- المرأة في القديم والحديث- مقدمات ومباحث في العصور الإسلامية- معجم قبائل العرب القديمة والحديثة- المنتخب من مخطوطات المدينة المنورة- النسل والعناية به.
ومن يطلع على ما جادت به قريحة هذا المؤرخ الأديب يرَ أن عمله كان نبيلاً لا يهدف من ورائه إلا إلى خدمة المجتمع والعلم والتاريخ، وهو لم يجنُ من وراء جهده المضني في آثاره القيمة أي مغنم زائل سوى الخلود.
وإنَّ عمر كحالة؛ وإن تهيأت له الأسباب ليتمكن من التأليف في المكتبة الظاهرية؛ هو نفسه قد امتاز بقابلية نادرة للبحث والتأليف؛ فقد عرفت المكتبة الظاهرية غيره من الموظفين الكثر إلا أنهم خرجوا منها كما دخلوها خالي الوفاض.
توفي عمر كحالة عام 1987، فحزن عليه أهل العلم حزناً شديداً.